Antes de abordar a questão da crítica literária é importante delimitar um conceito: O que é crítica, afinal?

O termo crítica advém do grego crinein, que significa separar, julgar. Ela é um julgamento de mérito a partir de um conhecimento mais profundo sobre algo. Uma boa crítica parte de uma análise do contexto para que seja clara, coerente e fundamentada. Essas características diferem crítica e opinião.
É inquestionável a importância da crítica para a literatura, pois ela tem como objetivo comentar as obras, analisá-la. É grande a quantidade de autores que a fazem e o poder que a mesma exerce principalmente no ramo da literatura. Ela tem o poder de enclausurar uma obra ou de exaltá-la a ponto de torná-la ‘o ícone’ da literatura, mas, claramente, é necessário, dentre outras coisas, bom senso ao julgar determinadas obras.
Ao ler e analisar um texto literário é bom que se leve apenas um grande repertório de leituras teóricas ou literárias ao invés de preconceitos ou crenças.
As críticas feitas a determinadas obras literárias explicitam a opinião do crítico e deixa claro também a corrente teórica que ele usa como base, sendo que somente o uso de uma corrente como base sem uma articulação com as exigências literárias do período pode favorecer uma obra não muito boa, ou levar uma excelente obra ao fiasco. A crítica então não é a opinião pura e simples. O crítico tem o trabalho de compreender, interpretar e esclarecer de acordo com o contexto que se encaixam o artista e sua obra. É necessário conhecer o máximo possível para se trabalhar com a crítica, pois ela lida com diversos saberes.