De acordo com a sociologia, a transformação das matérias naturais em produtos que atendem às necessidades dos homens é denominada trabalho. Diferentemente das atividades instintivas, ele não consiste em um ato programado ou determinado geneticamente. Outra característica relevante é o fato de tratar-se de uma relação mediada entre aqueles que o executam (ser humano) e a matéria prima por meio de algum instrumento, antigo ou moderno.

Sendo assim, por não seguir predeterminações genéticas e utilizar de instrumentos mediadores, o processo denominado trabalho também exige aprendizado. Percebe-se clara a necessidade de saber manusear as ferramentas para a execução do mesmo. Além disso, o trabalho se desenvolve, não é estático. Isso se dá por não atender um elenco invariável de necessidades, ele se adéqua sempre às novas carências do homem.

O trabalho é uma atividade marcantemente coletiva, pois o sujeito que o realiza nunca é um sujeito isolado, mas sim inserido num conjunto de outros sujeitos. Essa inserção exige a coletivização dos conhecimentos, o que implica também na realização das atividades por outros, organização e distribuição de tarefas, e a necessidade de comunicação através de uma linguagem articulada. Tudo isso demonstra o caráter social do trabalho.
Este implica numa interação social, uma interação entre os indivíduos, afetando a eles próprios e a sua organização. Desta maneira, o trabalho, através do qual o homem transforma a natureza, transforma também a si mesmo, fazendo assim emergir um novo ser, denominado ser social.

Jeferson Luís